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- Parmi les papillons, les Sphinx (Sphingidae) occupent une place particulière.
- La grande majorité des 1 500 espèces répertoriées sont nocturnes ; en France il n'existe que 3 espèces diurnes.
- Les Sphinx ont des battements d'ailes extrêmement rapides (jusqu'à 50 par seconde) qui leurs autorisent, comme les oiseaux-mouches, le vol sur place, sur les côtés, aussi bien qu'en marche arrière.
- Leur trompe qui dépasse parfois 20 cm de longueur leur permet d'atteindre les corolles les plus profondes et certaines fleurs ne peuvent être fécondées que par leur entremise.
- Les chenilles des Sphinx sont originales, souvent fort belles, parfois énormes. Leur abdomen se termine par une corne ou un écusson. Elles sont quelques fois bariolées de couleurs vives dites aposématiques, un avertissemnt pour les prédateurs : "attention, je suis toxique".
